Come superare il déjà vu delle reti via cavo

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Scott Weinstein, Vicepresidente, Gestione prodotti ANS presso CommScope

Nonostante tutto ciò che l’industria del networking ama pensare in termini di tendenze – e nuove tecnologie, domande e opportunità emergono sempre – c’è anche un senso di déjà vu sul percorso da percorrere.

A differenza di altri servizi essenziali, la domanda di capacità di rete cresce di anno in anno. In quanto tali, siamo riportati ancora e ancora allo stesso atto di giocoleria: fare di più con l’infrastruttura di cui disponiamo, costruendo allo stesso tempo l’infrastruttura di cui abbiamo bisogno per soddisfare le esigenze di domani.

La buona notizia è che disponiamo di un’ampia pipeline di nuovi strumenti a cui appoggiarci, che introducono modalità operative innovative e trovano nuovo valore in ciò che abbiamo già costruito. Per gli operatori multiservizio (MSO) che lavorano con infrastrutture di rete via cavo, la gamma di opzioni sul tavolo include l'adozione modernizzata dello standard DOCSIS, l'implementazione dell'architettura di accesso distribuito (DAA) e delle reti ottiche passive (PON), molteplici opzioni per PHY remoto e convergenza piattaforme di accesso via cavo (CCAP), un insieme di offerte in rapida maturazione per altre soluzioni di networking definito dal software (SDN) e di virtualizzazione delle funzioni di rete (NFV) e altro ancora.

La cattiva notizia è che affrontare tutto questo non è un compito semplice. Per vedere come tutto sommato, prendiamo DEJA VU come nostra guida per i passaggi chiave di diagnosi, evoluzione, giustapposizione, allocazione, virtualizzazione e caricamento.

Il primo passo è quello che le MSO conoscono fin troppo bene: comprendere sia la portata della domanda futura sia il modo in cui sta cambiando il suo focus. In questo momento, ciò significa fare i conti con la crescente dipendenza dalla larghezza di banda upstream; mentre un tempo il downstream dominava l’edge della rete, l’aumento delle videoconferenze innescato dalla pandemia significa che una capacità più simmetrica è ora fondamentale per molti utenti finali.

Ciò non farà altro che intensificarsi man mano che servizi come la telemedicina e le piattaforme di casa intelligente basate su IP diventeranno più comuni. Laddove una volta le applicazioni a larghezza di banda elevata per gli utenti finali erano focalizzate su aree come lo streaming di intrattenimento, in cui l’inaffidabilità era semplicemente frustrante, stanno assumendo sempre più ruoli in cui l’inaffidabilità potrebbe essere attivamente pericolosa. Ciò significa che gli MSO devono essere in grado di offrire connettività upstream nell’intervallo 50-100 Mb/s con un elevato grado di sicurezza.

Il compito immediato nell’affrontare la sfida è pensare in termini di ottimizzazione della rete per supportare versioni più moderne dello standard DOCSIS. DOCSIS 3.1 offre un aumento di dieci volte della capacità massima a valle – ma, dato il contesto attuale, gli MSO dovrebbero essere più entusiasti dell’aumento di cinque volte delle velocità massime a monte che offre.

L'aggiornamento dei componenti di rete attivi esistenti ti consentirà inoltre di adottare la funzionalità completa di DOCSIS 4.0, che corrisponde alla capacità downstream di DOCSIS 3.1 di 10 Gb/s e fornisce un ulteriore incremento upstream fino a 6 Gb/s. Ciò darà agli MSO la possibilità di offrire servizi simmetrici multi-gigabit su reti HFC standard. Tuttavia, ciò comporterà anche ulteriori processi decisionali, poiché lo standard consente sia il DOCSIS full duplex (FDX) che il DOCSIS a spettro esteso (ESD), che stabiliscono approcci diversi per sfruttare al meglio lo spettro disponibile.

Al momento di decidere come configurare l’implementazione di DOCSIS 4.0 – e, in effetti, con molte delle tecnologie offerte nel prossimo futuro dalle reti via cavo – gli MSO dovranno evitare l’abitudine di vedere le opzioni come reciprocamente esclusive. Ad esempio, la soluzione migliore potrebbe essere quella di sfruttare la condivisione delle frequenze di FDX in alcune aree dell’infrastruttura e il funzionamento dello spettro esteso di ESD in altre.

Le architetture di rete si sono sviluppate nel tempo e anche all'interno di sistemi coerenti ci saranno condizioni ideali diverse in aree diverse. Nella corsa per tenere il passo con la crescita della domanda, non possiamo permetterci di lasciare non realizzato alcun valore potenziale. Le MSO dovrebbero quindi aspettarsi di pianificare approcci di gestione per tecnologie giustapposte che possano soddisfare in modo flessibile i diversi requisiti della rete operativa.