Uno sguardo all'interno della nuova rete di Comcast

DENVER – Comcast sta utilizzando una terminazione modem via cavo virtualizzata (vCMTS) e un’architettura di accesso distribuito (DAA) per sostenere un’ondata di velocità downstream multi-gigabit e velocità upstream migliorate in dozzine di mercati prima della fine del 2022. Questo lavoro servirà a un trampolino di lancio per l’implementazione di una rete DOCSIS 4.0 più avanzata che inizierà a fornire servizi multi-gigabit simmetrici alla fine del 2023.

In concomitanza con il lancio di mercoledì di velocità downstream da 2 Giga e velocità upstream più elevate a Denver, Comcast ha mostrato parte del suo lavoro con i leader della città e alcuni media qui in un headend che ospita alcune delle nuove tecnologie che stanno facendo funzionare la sua nuova rete.

Attualmente basata su DOCSIS 3.1, la rete di accesso che offre queste nuove funzionalità presenta un vCMTS abbinato a un'architettura di accesso distribuito (DAA) alimentata da nodi in fibra dotati di dispositivi PHY remoti (RPD). Ciò posizionerà le funzioni del livello PHY dei tradizionali CMTS ai margini della rete e aumenterà la capacità digitalizzando la rete HFC fino al nodo.

Comcast sta inoltre potenziando il DOCSIS upstream con un aggiornamento "mid-split" che espande la quantità di spettro dedicato all'upstream, da una gamma legacy di 5 MHz-42 MHz a una gamma più ampia di 5 MHz-85 MHz.

Di seguito sono riportati alcuni dei nuovi prodotti e tecnologie che stanno alimentando questa ondata di aggiornamento della rete di Comcast, insieme a uno sguardo al loro confronto con alcune delle tecnologie legacy:

Più mercati multi-giga

Il lancio di questa settimana a Denver è legato ai piani di Comcast di lanciare velocità downstream da 2 Giga insieme a velocità upstream da 5 a 10 volte più veloci (fino a 200 Mbit/s) in 34 città e paesi entro la fine dell'anno. Aggiornamenti simili sono in corso in mercati come Colorado Springs; Baltimora; Filadelfia; Hartford, Connecticut; Augusta, Georgia; Spiaggia di Panama City, Florida; Salt Lake City, Utah; e Washington, DC

"Il nostro aggiornamento della rete è in pieno svolgimento", ha detto qui durante un briefing Elad Nafshi, EVP di Comcast e chief network officer.

Comcast inizialmente limita l'accesso alle nuove velocità di upload più elevate ai clienti che acquistano xFi Complete, un pacchetto venduto per ulteriori $ 25 al mese che include il gateway di Comcast, il suo prodotto avanzato di sicurezza informatica, controlli Wi-Fi e dati illimitati.

Aggiornamento DOCSIS 4.0

Questi aggiornamenti del mercato del 2022 stanno ponendo le basi per il passaggio a DOCSIS 4.0 e l’introduzione di velocità multi-gigabit simmetriche. Comcast prevede di introdurre tale capacità in mercati selezionati nella seconda metà del 2023 e di portarli in più di 50 milioni di case e aziende entro la fine del 2025.

Comcast ha annunciato all'inizio di questa settimana di aver completato la sua prima prova "live" di DOCSIS 4.0 nell'area di Filadelfia. Ha segnato la prima volta che Comcast ha fornito un servizio basato su DOCSIS 4.0 a una sede di abbonato, ha affermato Nafshi.

La connessione di prova, che ha fornito velocità simmetriche di 4 Gbit/s, utilizzava il vCMTS di Comcast dotato di codice DOCSIS 4.0 in tandem con dispositivi e modem PHY remoti basati su DOCSIS 4.0, ha affermato.

L'esperimento di Filadelfia ha utilizzato un'architettura "nodo+0", in cui la fibra viene tirata abbastanza in profondità da non richiedere amplificatori tra i locali e il nodo. Comcast sta inoltre sviluppando un amplificatore FDX che consentirà all'operatore di implementare DOCSIS 4.0 nella stragrande maggioranza della sua rete HFC, comprese parti dell'impianto che hanno più amplificatori (fino a sei e potenzialmente più) presenti tra la casa e il nodo .

Nafshi ha affermato che l'amplificatore FDX è ancora in fase di sviluppo, ma "c'è molto altro in arrivo nel 2023". CommScope, uno dei principali fornitori partner di quel progetto, ha presentato un prototipo di amplificatore FDX in ottobre alla SCTE Cable-Tec Expo di Filadelfia.

Mentre Comcast guarda avanti alle implementazioni D4.0/FDX nel 2023, Nafshi ha confermato a Light Reading che l'operatore baserà su reti HFC costruite a 1 GHz (le specifiche FDX supportano una larghezza di banda fino a 1,2 GHz).

Nafshi ha affermato che Comcast non sente il bisogno di aggiornare la capacità a 1,2 GHz a questo punto. "Tutto può stare sotto l'ombrello di 1-Gig", ha detto. Tuttavia, sottolinea che i tap utilizzati oggi sono in grado di supportare 1,2 GHz.