Il cast di "Cheers" e i creatori si riuniscono all'ATX TV Festival

Austin, Texas (3 giugno 2023) —La riunione "Cheers" è stata filmata davanti a un pubblico dal vivo in studio venerdì sera nel centro di Austin.

A quasi 30 anni esatti da quando il finale della serie fu visto da 93 milioni di persone, l'ATX TV Festival ha onorato l'eredità della sitcom riunendo i membri del cast Ted Danson, John Ratzenberger e George Wendt insieme ai creatori Glen e Les Charles e al regista James Burrows.

"È davvero bello trovarsi di fronte a un gruppo di persone che sono chiaramente fan della televisione", ha detto Danson alla folla entusiasta riunita all'Austin City Limits Live al Moody Theatre.

Moderata dal redattore di Variety TV Michael Schneider, la conversazione ha spaziato dalle storie delle audizioni ai ricordi della realizzazione della lunga sitcom della NBC ambientata in un bar di Boston, amata da una nuova generazione grazie alle repliche televisive e allo streaming su Paramount+.

"Tutto il tempo, la gente mi chiede fatti poco conosciuti", ha detto Ratzenberger dell'eredità di 11 stagioni in cui ha interpretato il postino Cliff Clavin, il "bar so tutto" che "sapeva un po' di un sacco di cose".

I fratelli Charles hanno detto di aver scritto il ruolo di Norm Peterson per George Wendt, che è salito sul palco dell'ACL al grido sonoro di "Norm!"

"Dovevo sembrare un ragazzo che voleva un'altra birra e ho pensato, 'questo posso farlo'", ha detto Wendt.

"Volevamo essere in un bar. Ci piaceva l'idea di una storia d'amore in via di sviluppo, quindi una cosa tira l'altra", ha detto Glen Charles della dinamica tra Sam Malone e Diane Chambers, interpretata da Danson e Shelley Long. "Vedo una certa influenza nel corso degli anni su molti show...lo faranno-loro-non-loro storie d'amore sembrano essere richieste ora."

"Non credo che vedessimo un personaggio del genere dai tempi di Lucille Ball", ha detto Danson. "Ha davvero centrato l'obiettivo. Faccio di tutto per dire che credo di aver partecipato a 'Cheers' perché ho lavorato bene con Shelley."

Una lettura della sceneggiatura dal vivo ha preceduto il panel, con gli attori David Walton, Cassidy Freeman, Harold Perrineau e altri che incarnavano i personaggi e celebravano la brillante scrittura comica del pilot.

"Sono rimasto stupito dal fatto che il primo episodio non assomigli al primo episodio", ha detto Les Charles del pilot. "Sembra che le persone nel bar siano amiche da sempre."

Quegli amici sono stati ricordati all'evento della riunione, inclusi membri del cast come Rhea Perlman e le aggiunte successive Bebe Neuwirth, Kelsey Grammar e Woody Harrleson. Sono stati premiati anche il defunto Nick Colasanto e Kirstie Alley. "'[Questo] ha riportato alla mente così tanti ricordi del lavoro con questo gruppo, e di molti di loro che non sono qui", ha detto Glen.

Il pubblico si è sentito parte centrale della discussione venerdì sera, un rapporto che secondo Burrows e "i fratelli" è iniziato nel 1993, quando il pubblico ha scoperto "Cheers" nelle repliche estive dopo gli scarsi ascolti della prima stagione. "Mi piace dire che eravamo 70esimi su 69 spettacoli", ha detto Burrows. Ma il pubblico è cresciuto man mano che le persone hanno trovato un terreno comune con gli uomini e le donne che lavoravano e chiacchieravano all'interno di un bar. Mentre il cast e i creatori condividevano storie di dirottamenti sul set (palle volanti e scherzi), è stato come salire su uno sgabello accanto agli amati personaggi televisivi che hanno creato decenni fa.

Burrows ha parlato della rarità delle buone sitcom multi-camera nell'era dello streaming. "Ho partecipato molte volte al funerale della sitcom e in qualche modo questa salta fuori dalla bara", ha detto il regista di "Friends", "Frasier" e "Will & Grace". "Non capisco perché non ci siano più sitcom."

Ma chiaramente l'impatto dello show sopravvive, come Danson ha sottolineato un toccante riferimento a "Cheers" nel recente finale di "Ted Lasso". (Lo show è diretto da Jason Sudeikis, nipote di Wendt: "È un bravo ragazzo, mio ​​figlioccio. ")

"Mi piacerebbe pensare che 'Cheers' abbia avuto un'influenza positiva sulla commedia televisiva... È davvero notevole il modo in cui ha resistito", ha detto Les Charles. "I nostri ascolti erano così bassi... l'idea che qualcuno lo guardi 30, 40 anni dopo va oltre la nostra immaginazione. Sentiamo ancora ragazzi dell'età dei nostri nipoti che si avvicinano e dicono che gli piace 'Cheers'", ha detto Les.